『涅槃会（ねはんえ）』
2月15日は、仏教の祖・お釈迦さまのご命日です。多くの寺院では、亡くなられたときの様相を描いた「釈迦涅槃図」を掲げて涅槃会（ねはんえ）と呼ぶ法要を勤めます。
涅槃会の「涅槃」とは、「あらゆる煩悩の火を吹き消した」という原意を持ち、そこから「さとりの境地」を指す言葉となりました。35歳でさとりを開いたお釈迦さまは、そのときに涅槃の境地に入られたのですが、煩悩の原因といわれる肉体が、死によってなくなった（滅びた）ことから、その逝去のことを特に「涅槃」といいあらわし、ご命日の法要を「涅槃会」というようになりました。
ご命日は陰暦の2月15日（満月の日）と伝承されたことから、日本では2月15日もしくは旧暦の同日（今年は2月23日）、または月遅れの3月15日に法要を行っています。
お釈迦さまの臨終の際、弟子が「葬儀はどのようにしたらよいか」を尋ねると、「荼毘（火葬）に付し、遺骨を骨壺に収めて、塔を建立するように」とおっしゃいました。現在の日本のお葬式やお墓はこれが由来とされています。
塔（仏塔）はインド各地に建てられ、お釈迦さまの遺骨（仏舎利）が納められました。そして200年後、仏教を篤く信仰したアショーカ王によって8万4千の仏塔がインド各地に建てられると出家者、在家信者問わず、広く仏教が信仰されるようになったのです。
（「浄土宗新聞」平成２８年２月号より）
広渡寺の「涅槃図」は今から１６４年前の嘉永５年（１８５２年）に描かれた「大涅槃画軸」です。
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